Китнисс Ландер

Выкладываю новую работу - юмористическую миниатюрку или доказательство того, что описать красиво можно что угодно. :)

ХОЛОД

Над сверкающим, покрытым серебрящимся искристым инеем, полом промерзшего пустынного зала висел густой сизый туман. 
Неповоротливый и тяжелый, похожий на заледеневшее облако ваты, сотканной из мерцающих стеклянно-серых звезд, он казался недвижимым, тягучим, мертвым. Будто всепоглощающая немая пустота, струящаяся над самой землей и норовящая поглотить собой все окружающее. Коснуться всего своими леденящими туманными завихрениями, подсвеченных тусклым сиянием. Дотронуться до всего кривыми, тощими лапами с остро заточенными алмазно-ледяными когтями. 

Вокруг был мрак. Клубящаяся сумеречная неясность, окутанная все тем же слоистым белесым туманом. Сводчатый потолок зала терялся где-то в глубине сизой дали, и, лишь изредка пробиваясь сквозь нагромождение заиндевевших поперечных балок и ветвящегося переплетений покрытых снегом стальных решеток, проглядывали морозно-яркие, блестящие, как мельчайшие осколки стекла, светлые огни, делавшие тьму над головой отдаленной похожей на темное, усеянное сверкающими капельками-звездами, небо. 

Но их свет не радовал. Не манил, не звал к себе своим загадочным, пленяющим сиянием, не привлекал. Их свет отталкивал. Безраздумно и резко, как может отталкивать только заведомо чужое и опасное. 
Ей не нужно было объяснять это. Она чувствовала все подсознательно: всю неприязнь, всю холодную, покрытую инеем, злобу, исходящую от обманчиво-лживых, похожих на звезд, огней, - и почти физически ощущала леденящие прикосновения самой Смерти, чувствовала перед собой ее смрадное дыхание. 

Она знала, что ей не уйти, не выбраться из этого  пустынного царства льда, холода и тьмы - просто не хватило бы сил. Но не могла сдаться просто так, без борьбы, без хоть какого-то сопротивления. Не могла признать себя пораженной, хотя, где-то в глубине души, давно поняла, что это на самом деле так. 

Пронизывающий ветер холодил и морозил кожу, пытаясь сломить, победить, отобрать у нее ту тонкую спасительную нить, за которую она так отчаянно держалась. Пусть и спасение это было лишь относительным. 
Временами ее охватывала крупная дрожь, тело колотил леденящий холод. Она знала - ветер побеждает: проникает глубоко под кожу, вымораживая ее изнутри, сковывает льдом легкие - и торопилась еще больше. 

Тонкие, прежде цепкие и ловкие, а теперь неповоротливые и негнущиеся пальцы лихорадочным, отрывистыми и неточными движениями перебирали тонкие, но упругие и гибкие шнурки, а возле ее ног покоился в сверкающем серебром снежном сугробе уже готовый конец длинной веревки. Обмороженные, посиневшие от холода губы еле слышно выводили тонкий, отрывистый и несложный мотив. 
Печальная, полная тоски и безысходности, песня звенела и дрожала, подхваченная морозным вихрем, отдавалась от далеких стен гулким эхом, множилась сотней пронзительных грустных отголосков, стремительно взвивалась ввысь и, наконец, медленно замирала где-то од куполом обманчивых, искусственных звезд. 

Это была последняя дерзость, которую она могла себе позволить, последний вызов, брошенный в сторону мерзкой леденящей Тьмы. 

Она уйдет гордо, под свой собственный похоронный марш. Не оглядываясь и ни о чем не сожалея. И уже не услышит, как потом, заглянув одним глазком в этот пустынный и одинокий мир, кто-то бросит цинично и жестоко: "Гляди, - мышь в холодильнике повесилась!.."

Не знаю, сколько я пролежала на холодном полу подвала без сознания.  Вдруг над головой послышался громкий звук, который все усиливался и усиливался.
- Дака, Дака! - кричал какой-то знакомый голос. - Дака, ты жива?! 
Слова будто ударялись о мою голову, причиняя тупую ноющую боль. 
- Дака!!! 

Я с трудом приоткрыла глаза и некоторое время силилась понять, что произошло. Надо мной склонилась Зена. 
- А? Что случилось? - тихо спросила я. 
- Это у тебя надо узнать! - голос Зены еще дрожал от волнения. - Ты как сюда попала?
- Ну... Я, вообще, не собиралась сюда попадать. Точнее, падать.
Я попробовала сесть. Голова болела так, будто по ней били молотком. Все тело ломило.
- Ступеньки развалились, - снова сказала я. 
- Да, расстояние внушительное, - оценила Зена, посмотрев наверх. - Тебе очень даже повезло. А чего ты сюда полезла?!
- Я тебя искала, думала, что-то случилось. Ору, ору, а ты не отзываешься. Я к входу в подвал подошла, наклонилась, хотела вниз посветить, и ступеньки... 
- Я и не слышала, чтобы ты меня звала. 
- Предупреждать надо было, что в подвал пойдешь!.. Хотя, я бы тебя точно не пустила. 
- Вот и я о том же. 
Я отмахнулась от нее - Зена, она и есть Зена. Все ей интересно, везде свой нос сунет, а чуть что, -  она не виновата...

- Ты зачем сумку и фонарь у входа бросила? - спросила я.
- Она мне спускаться мешала, болталась в разные стороны. А фонарь, наверное, из сумки сам вывалился. А, ладно. У меня все равно их три. Ну, теперь  два.
Зена увидела на полу фонарь, который я прихватила с собой. По его виду можно было сразу понять, что восстановлению он не подлежит - разбился при падении.
- Ладно, - сказала я. - Давай выбираться отсюда.
- А последняя страница дневника?
Я так посмотрела на Зену, что она сразу сообразила - еще одно упоминание о странице дневника, о Доме, об Улице, или еще о чем-нибудь в этом роде, и ей не жить.
- Хорошо, хорошо, - затараторила она. - Выбираться, так выбираться. 
- Но как?

Зена посветила на лестницу, и мы поняли, что этот вариант нам не подходит. Лестница снизу представляла собой кусок каменной скалы, где только на большой высоте начинались ступеньки.
- Зена, ты как сюда спускалась? - удивилась я.
- По ступенькам. А потом спрыгнула.
- А обратно ты как собиралась подниматься?  Ступеньки сами собой должны были появиться?!  Даже я не дотянусь, хотя я выше.
- Я думала, что встану на какую-нибудь коробку или ящик и залезу.
- Думала она, - усмехнулась я. - А где ящик или коробку возьмешь?
Зена смутилась. 
- Да, план был гениальный! Только есть один подвох: не на что встать, чтобы выбраться назад. 
- Ладно, пойду осмотрю подвал, - сказала Зена. Может найду что-нибудь.
- Я с тобой, - сказала я, не желая оставаться одной в полной темноте.
Зена пошла вперед, освещая лучом света пол у своих ног. Я, прихрамывая, последовала за ней. 

Площадь помещения оценить было сложно. Холодные стены, едва заметные в темноте, уходили все дальше и дальше в глубину зловещего подвала.
Хотя и Зенин фонарь оказался довольно ярким, его света все равно не хватало, чтобы осветить все вокруг, и мы мелькали среди черноты, как маленькая светлая точка.

- Ничего нет, - сказала Зена через некоторое время. - Только тряпки какие-то старые, мусора много, железяки разные и еще... 
Зена не договорила. 
- Ой! - воскликнула она. 
- Что случилось? - заволновалась я. - Не молчи!
- Тут киса из-за кучи тряпок выглядывает.
- Какая киса?
Я посмотрела на то место, куда указывала Зена, и вскрикнула от ужаса. Там сидела огромнейшая серая крыса и внимательно рассматривала нас. 
- Какой ужас! Это не кошка!
Тут это дошло и до Зены, и она попятилась назад от страха.
Я снова посмотрела на крысу и вдруг заметила, что рядом с ней показалась другая, правда чуть поменьше, но тоже довольно крупная.  
Зена выглянула из-за моей спины.
- Кошмар! Сколько же их здесь!

А откуда-то из темноты все продолжали появляться новые и новые твари. Они собирались стаей и пронзительно пищали. 
- Они жрать хотят, - поняла я. - Так, медленно отходим назад, без резких движений!
Мы осторожно, не сводя глаз с крыс, отступали назад. 
- Медленно, без резких движений, - приговаривала я, чувствуя, как Зена стиснула мою ладонь. - Не бойся, они нас не тронут.
Но только мы прошли несколько метров, крысы встрепенулись и все разом так же медленно двинулись за нами.
- Прочь от сюда! - закричала я. - Пошли вон!!!

Мы продвигались вдоль стены, когда я заметила всего в нескольких шагах от нас длинный просторный проход.  
- Туда! - крикнула я Зене, подняла с пола камень и, запустив его в крыс, юркнула в проход. Позади слышался писк и цоканье маленьких коготков о шершавый пол. Крысы, испуганные моим неожиданным поступком, прыснули в разные стороны, а когда поняли, что никакой опасности для них не предвидится, снова собрались стаей на прежнем месте. Но нас там уже не было.

                    * * * 
Темный проход вел нас все дальше и дальше. Пол под ногами из бетонного сменился на земляной.  Шли мы долго и уже начали уставать.  
- Куда мы? - спросила Зена.
- Не знаю. Что, хочешь вернуться, чтобы нас сожрали?
Она отрицательно покачала головой.
- Нет, но, все-таки, и здесь немного страшновато.
Я обернулась и посмотрела на Зену.
" Опять двадцать пять! - подумала я. - Сначала залезла в подвал, а теперь ей страшно! Неисправимая эта Зенка!!! "

И без того широкий проход еще больше расширился, и мы очутились в небольшой, будто специально для чего-то вырытой подземной комнате...
- Похоже на логово какого-то огромного зверя, - заметила Зена. 
От этих слов у меня по спине побежал холодок...

Сара выбежала из дома и, кряхтя, спустилась вниз по ступенькам. 
- А что все-таки за легенда? - спросила Нора, показываясь на крыльце. 
Долли, сидевший под деревом, радостно завилял хвостом и побежал к хозяйке. 
- Подожди. 
Девочка погладила пса и, видя, что старушка решительно направилась к калитке, поспешила за ней. 
- Я жду, - напомнила о себе Нора. - Рассказывайте. Сами пообещали.
Старушка резко остановилась и немного растерянно посмотрела на девочку. 
- Ну... Не знаю, можно ли тебе рассказать... - неуверенно начала она, с трудом отыскивая подходящие слова.
- Нормально так! - воскликнула Нора. - То "расскажу, расскажу", а то сразу "ну, не знаю, можно ли"! Почему нельзя?!
- Я погорячилась, пообещав рассказать про Дом.  
- Что значит "погорячилась"? Сами говорили: "Пойдем. Я тебе по дороге все расскажу".
- Погорячилась! Да.  А с кем не бывает? 
Сара сделала уверенный шаг к калитке, огибая по пути грядку с морковью.
- Нет уж! Говорите, как есть. 
Нора одним прыжком перепрыгнула грядку и преградила Саре дорогу.
- Нора... - холодно и спокойно сказала старушка. - Я тебе ничего не скажу... Ради твоего же блага.
- Мне и девочкам что-то угрожает, раз вы так упорно нас оберегаете?
- Она уже все забыла! - изумилась Сара. - Десять минут назад сидела в кресле и тряслась: "Правда про Дом? Все рассказы правда?"
Нору это задело. Она вообще, всегда старалась не показывать своих эмоций, особенно, когда они выдавали ее слабости. А в этом случае слабостью была ее боязнь улицы Уснувших жизней.

Стараясь не высказать всего, что думает, Нора громко выдохнула. 
- По крайней мере я имею право знать, что происходит, - стараясь сдержать спокойствие, сказала она. - Так все-таки расскажите, или мне самой все выяснять придется?!
- Вы уже довыяснялись! Теперь твоих подружек спасать надо от...
Сара вдруг умолкла. 
- От кого? 
- Пойдем, - только и сказала старушка, открывая скрипучую калитку.
- А ты дома сиди, пока я не вернусь! - крикнула она Максиму, выглядывавшему из окна. - Понял?
Он кивнул и, на всякий случай, закрыл окно и отошел от него подальше.
- Долли, останься пока здесь. Я за тобой скоро вернусь, - сказала девочка вертевшемуся рядом псу. 
Он понимающе помахал хвостом и лег возле забора, как бы говоря: " Я тут подожду ".
- Вот так-то.
Нора еще раз погладила Долли по кудрявой спине и вышла со двора вслед за старушкой.

                    * * * 
Теперь Сара не стала отговариваться.
- Ладно, - сказала она, идя вдоль переулка. - Расскажу тебе все, как есть.
Нора просияла.
- И в чем секрет Дома?
- Ну... В общем, дело такое... - старушка немного подумала, словно погружаясь в какие-то воспоминания. - Очень давно на месте нашего поселка было что-то наподобие деревушки маленькой -  всего восемь дворов. Люди спокойно жили, на своих огородах копались, по хозяйству дела делали. Впрочем, ничего особенного...

Старушка вдруг резко остановилась и замолчала. Центральная улица уперлась в лес, а справа густели высокие заросли колючего кустарника. 
- Улица... Уснувших... жизней, - тихо проговорила она, не решаясь сделать хоть шаг вперед.

- А дальше?.. - прервала молчание Нора. - Что произошло? 
- Эта борьба между... имя здесь не важно... В общем, борьба между ней и Агатой началась очень и очень давно. А яблоком раздора был парень, в которого почти одновременно влюбились обе девушки.
Кхе... И бывает же такое. Но что случилось, то случилось. А девчонки, бывшие когда-то лучшими подругами, поссорились. Но все в жизни проходит, и этот вопрос должен был в конце концов разрешиться. 

Тайная обида или скандал - могло произойти что угодно... Но однажды она нашла на чердаке дома своей бабушки странную книгу "Колдовство и его применение ". 
Конечно, применением девушка интересоваться не стала и сразу перелистала все страницы и на одной из них обнаружила нужную надпись - "Как избавиться от соперницы".
- Великолепно! - прошептала она и радостно заулыбалась.
В то время  ей двигала ревность и ненависть, и ничто не могло остановить. Никто не мог предостеречь о неизгладимых последствиях.

- И что? - спросила Нора.
- Книга не подвела, - все получилось, но с одним НО. Она не избавилась от Агаты. Она просто превратила ее в ужасное непонятное существо, страшное и безобразное. В существо, каких еще свет не видывал. 
Но, и после устранения соперницы, молодой человек не обратил на нее ни малейшего внимания. 
- А Агата? 
- Была ночь, - произнесла Сара. - И ничто не нарушало ее покой, кроме пронзительного крика в одном из домов. 
"Никто не смеет так со мной поступать!!!  - надрывно кричала Агата. - Никто!.."
Ее голос прорывался сквозь ночную темноту в этом отчаянном вопле.
"Никто, - еще раз, но уже тише, повторила она. - Тот, кто сделал это, не останется безнаказанным, он поплатится за это!.. Жизнью!!!" 

С тех пор Агата прячется в подвале своего дома, не желая показываться никому... И мстит всем подряд, не зная, кто же это с ней сотворил...

Высказавшись, Сара надолго замолчала и шла, потупив взгляд в землю.
- А при чем тут Призрак, о котором все твердят, и эта Агата?
- Все говорят о ней, хотя она не призрак, а вполне реальное существо.
- Это ваше реальное существо преследует нас с девочками! - почти прокричала Нора. - И что Агате от нас надо?!
- Она ненавидит весь мир, хочет, чтобы всем было плохо, также, как и ей.
- А, кто же, все-таки, была она - та, другая девушка, которая вот так с Агатой поступила? - спросила любопытная Нора.

Старушка подняла голову, посмотрела в глаза девочке и тихо, едва слышно, прошептала:
- ...Я...
Нора вздрогнула и отшатнулась в сторону.
- Что?!
- Да, - виновато протянула Сара, снова опустив глаза. 
- Да вы понимаете, что испортили человеку всю жизнь?! А остальные люди?! Они в чем были виноваты? А Джерри Томпсон?! И нам Вы все врали?!

Старушка слушала все молча.
- Я очень сожалею об этом поступке. Я хотела исправить его, но не решалась снова вернуться в вымершую деревню. А потом на ее месте начали строить дачный поселок. Дом Агаты почему-то не тронули, и я поселилась в нем, потом испугалась и продала его Джерри Томпсону и его жене Маргарет. 
- Криминальная вы личность, Сара, - сказала Нора. - После того, что случилось из-за вас с Улицей, ее теперь нужно за километр стороной обходить. 
- Я правда очень сожалею!.. Но, наверное, можно еще хоть что-то исправить.
Сара вытащила откуда-то толстую книгу "Колдовство и его применение" и показала девочке. - Хоть что-то исправить...

                    * * * 
Старушка и девочка шли все дальше и дальше, пока из-за деревьев не показался одинокий дом с поржавевшей железной дощечкой, на которой виднелся номер - 238.
- Ой! - вдруг вскрикнула Нора. - Мне что-то в ботинок попало. Колется. Вы идите, я догоню.
Сара, казалось, даже не услышала ее и прошла мимо, к бетонной стене дома, в которой находился ход в подвал.

Нора присела на кучу сухих листьев рядом с зарослями кустов и сняла ботинок. 
- Камешек острый. Ничего, не долго тебе жить в моем ботинке!.. - пригрозила девочка и вдруг вздрогнула, почувствовав, как что-то ткнулась ей в бок. Она повернулась, а там... морда Долли.

- Не выдержал все-таки, - сбежал. Ах ты непослушный!
Запыхавшийся пес высунул розовый язык и виновато посмотрел на хозяйку.
- Прибежал... И долго думал?
Долли продолжал виновато смотреть на хозяйку, и Нора, увидев его милую мордашку, сменила гнев на милость.
- Ладно, чудо пушистое. Пойдем со мной. Не вести же тебя обратно.
Девочка встала с кучи листьев и потрепала пса за ухо.
- Пойдем.
Но тут она наступила на листья, поскользнулась и села прямо в куст.
- Ну!.. Вообще!!! - воскликнула Нора, повернулась и хотела снова встать, но увидела какое-то движение за зарослями
- Сара?! - удивилась она.
- Брр... Как там может быть Сара?! Она, ведь, пошла вперед... Значит, девчонки.

Нора раздвинула кусты и вышла на небольшую, заросшую высокой травой, поляну. 
- Дака! Зена! Хватит прятаться! Я все видела, и вам не удастся меня напугать!
Ответа не последовало, только где-то в лесу, вплотную подступавшем к поляне, пронзительно крикнула какая-то птица.
- Ладно, если вы хотите, чтобы я вас сама нашла, то я найду! 
Нора сделала шаг вперед и скрылась по плечи в траве. Она походила туда-сюда, обыскала чуть ли не всю поляну, но подруг так и не нашла.
- Да, где они?! - злилась девочка. - Я же видела из-за кустов. Кроме них здесь никого не может быть...

- Долли! Что ты там делаешь?!
Пес метался среди травы где-то рядом, рычал и заливисто лаял.
- Ты чего?
Нора подошла поближе и увидела впереди навал крупных камней. Трава вокруг этого места была немного примята, - видимо, кто-то уже побыл здесь недавно.
- И чего тут интересного? - камни, они и есть камни.
Девочка обошла их кругом и заметила у самой земли довольно широкий проход. 
- Ого! - удивилась она. - Так, вот куда девчонки делись, пролезли туда и прячутся. Интересненько...
Нора достала из кармана фонарик Зены и посветила внутрь.
Свет скользнул по стенам и уперся в темноту.
- Неплохо, конечно, вы там устроились, - нарочно громко сказала девочка. - Даже не видно. Ничего, я к вам все равно доберусь.
- Долли! Ко мне!
Пес жалобно заскулил и попятился обратно в траву.
- За мной! Залезай, быстро!
Долли поджал хвост и, нехотя перебирая лапами, пошел за хозяйкой.

Первые метры дались Норе с трудом, но потом проход резко расширился, и она смогла идти в полный рост.
Долли с видом несчастного страдальца шел рядом и поминутно оглядывался назад.
- На что ты там смотришь, трусишка? - спросила девочка наконец. - Ты же вроде большой, не должен разных мелочей бояться.
Пес слушал хозяйку молча, только смотрел на нее большими от страха глазами. Вдруг из глубины тоннеля донесся какой-то звук, а Долли вдруг вскочил и унесся куда-то в темноту.
- Ты куда?! Долли! Я же насчет труса пошутила! Подожди!.. Не оставляй меня одну.
Но пса уже и след простыл.