День коробочки

26 декабря, то есть первый день после западного Рождества, в Великобритании, Канаде, Новой Зеландии и Австралии является государственным праздником, а следовательно, выходным днем. Если он вдруг выпадает на субботу или воскресенье, то народу дают дополнительный выходной, чтоб обидно не было. В этот день отмечается особый праздник - Boxing day.     

Название Boxing day, которое на русский обычно переводят как «день подарков», на самом деле означает скорее «день коробок». Никакого противоречия - имеются в виду как раз коробки, в которые кладут подарки. Во многих странах Европы имеется аналог Дня подарков, только называться он может по-другому - например, День Святого Стефана.

Традиционно в этот праздник проводятся разного рода спортивные соревнования. Изначально Boxing day был посвящен охоте на лис. Впрочем, с тех пор как этот вид  охоты был недавно запрещен, предпочтение отдается футболу, поло, скачкам и прочим активным физическим упражнениям на свежем воздухе. В Австралии, к примеру, 26 декабря начинаются отборочные матчи по крокету, в Сиднее - знаменитая на весь мир ежегодная регата. Еще одна приятная сторона праздника -  резкое снижение цен на рождественские товары, которые вроде как уже и без надобности. Хотя, если учесть, что впереди Новый год, то кое-что может и пригодиться. Другое дело, что на Западе сам Новый год отмечают не так широко, как Рождество. Что, впрочем, не мешает Дню подарков перерастать в Неделю подарков, что в итоге выливается в нечто вроде российских майских (а теперь уже и рождественских) каникул, во время которых можно успеть съездить к дальним родственникам.

Cамая большая загадка праздника коробок связана с происхождением его имени. Существуют разные версии - от наивно-забавных до фольклорно-научных. Кое-кто думает, что он был назван так из-за того, что после Рождества каждый дом оказывается заваленным упаковочным мусором, который не успели еще снести на помойку. Другие полагают, что пресловутые boxes в данном контексте - это коробки со всякими неугодными подарками, которые получатели рано утром спешат вернуть в магазин (некоторые продавцы предусматривают такую возможность). Третьи вообще связывают название праздника с боксом, думая, что перебравшие друзья и родичи стремятся этот день намять друг другу бока (видимо, в Рождество этим заниматься было не совсем удобно).

Вряд ли какое-либо  из приведенных выше объяснений  имеет к реальности хотя бы косвенное отношение. Наиболее вероятной нам лично представляется следующая версия.

Давным-давно среди представителей высшего класса было принято 26 декабря одаривать подарками прислугу и прочих вассалов, которые как раз в этот день получали выходной (за то, что в Рождество вынуждены были работать). Интересно, что от слуг хозяева никаких ответных презентов не ждали, поскольку обмен подарками был возможен только между равными по положению людьми, следовательно, это было чистой воды благодеяние.

Другая правдоподобная версия предполагает, что столетия назад купцы имели привычку 26 декабря выдавать тем, кто работал на них (продавцам, слугам, приказчикам и прочим), коробочки с разнообразной вкусной провизией и фруктами. Эти подарки были чем-то вроде рождественской премии за хорошую работу. Отсюда и возникло название Boxing Day.

Наконец, возможно, что праздник отчасти обязан своим именем и другому обычаю: 25 декабря служители культа раскрывали короба, в которые  прихожане на протяжении всего года кидали монетки, а на следующий день деньги раздавали нуждающимся.
Впрочем, надо сказать, история и верное истолкование названия праздника рядовых граждан не особо волнует: был бы выходной, а как он там называется и почему - неважно.  Знакомая, кстати, ситуация. Мало кто в России может внятно объяснить, что означает для нашей страны дата 4 ноября. И мало кто помнит, с чего начиналось 8 Марта, да и 1 Мая тоже. Но это не мешает нам их нежно любить и с нетерпением ждать.