День охраны мест обитания

Гомер 2700 лет тому назад описывал в своей знаменитой "Одиссее" соблазнительное пение прекрасных и коварных сирен. И вправду, у побережий многих морей, а также в некоторых больших реках на самом деле водятся сирены. Но настоящие сирены никоим образом не в состоянии завораживающе петь, а могут лишь сопеть и фыркать. Не обладают они и обворожительным станом - чего нет, того нет. Но, между прочим, даже в нашем столетии некий капитан, проплывая мимо сирен в Красном море, обмишурился настолько, что принял их за купальщиц и направил судно поближе, чтобы получше рассмотреть.

Печальная участь была уготована родственнице сирен - стеллеровой корове, которая вскоре после ее открытия была истреблена ради человеческой алчности. А между прочим, именно она сегодня могла бы служить превосходным источником питания.По величине стеллеровы коровы напоминали скорее слонов, чем коров. Выставленный в Ленинградском зоологическом музее скелет стеллеровой коровы двухсотлетней давности имеет в длину 7,5 метра, и скелет южноамериканского манати рядом с нею выглядит скелетиком ее детеныша. Северный вид морских коров был поистине гигантским: охват груди такой махины переваливал за шесть метров!

С 1743 и по 1763 год на острове Беринга зимовало от 20 до 50 охотников-промысловиков и столько же их было на острове Медном. Уже к 1754 году вокруг острова Медного все поголовье стеллеровых коров было выбито. На острове Беринга последнюю морскую корову видели в 1768 году. Видел ее человек по фамилии Попов, ну и, разумеется, тут же убил (в БСЭ говорится, что стеллерова корова была истреблена в 1765 году). В 1854 году Норденшельду удалось собрать для науки несколько ящиков огромных костей этого животного, валявшихся по всему острову.

С тех пор много воды утекло, и много других видов животных, живших миллионы лет на нашей планете, были истреблены человеком и исчезли навсегда.